MARAZM, вот ещё вариант без второй функции, которая получает первый символ строки (теперь это выполняет регулярка)
/*
Перезапишем переменную $datauser['name']
текстом !@#236$Юзер)(* для проверки регулярки
*/
$datauser['name'] = '!@#236$Юзер)(*';
// Поиск первой буквы в строке(без цифр)
preg_match('~[a-zа-я]~iu', $datauser['name'], $name);
echo $name[0]; // Выведет первую букву "Ю"