Зачем такой гемор?
// Ник юзера и ссылка на его анкету
if ($user_id && $user_id != $res['user_id']) {
echo '<a href="../users/profile.php?user=' . $res['user_id'] . '"><b>' . $res['from'] . '</b></a> ';
} else {
echo '<b>' . $res['from'] . '</b> ';
}
можно же просто
if ($user_id) {
echo '<a href="../users/profile.php?user=' . $res['user_id'] . '"><b>' . $res['from'] . '</b></a> ';
}