Если вы указываете ON DUPLICATE KEY UPDATE (новшество в MySQL 4.1.0), и производится вставка строки, которая вызывает ошибку дублирующегося первичного (PRIMARY) или уникального (UNIQUE) ключа, то вполняется UPDATE старой строки. Например:
INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3)
ON DUPLICATE KEY UPDATE c=c+1;
Если a определяется как UNIQUE и уже содержит 1, то тогда вышеуказанная команда будет аналогична следующей:
UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1;
не?