Как вы наверно заметили, глядя готовые скрипты, ф одном файле может сочетаться и чистый HTML и PHP.
К примеру, весь файл состоит из чистого HTML, но в одном месте нужно вывести маленький счетчик данных, написанный на PHP.
Мы делаем в код врезку <?= ...наш код... ?> или что-то подобное.
В принципе, для этого и нужен закрывающий PHP тэг ?> чтоб указать интерпретатору, что PHP на этом месте заканчивается и далее будет чистый HTML или что-то другое, но не PHP